公開金鑰加密

傳統的加密系統使用同一個祕密或金鑰來為訊息加密及解密。所以，如果我用密碼「bluetonicmonster」來加密檔案，您就需要檔案和密碼「bluetonicmonster」來解碼它。公開金鑰加密則使用兩組金鑰：一組用來加密，另一組用來解密。這麼做有各種好處：首先，這表示您可以把用來加密傳送給你的訊息的金鑰交給別人，而只要您把另一把金鑰保密，任何持有那把金鑰的人都可以安全地跟您交談。您可以廣泛散布的金鑰稱為「公開金鑰」，因此也就成為這項技術的名稱。優良保密協定 (PGP) 將公開金鑰加密用於加密電子郵件及檔案，OTR 用於即時通訊，SSL/TLS 則用於瀏覽網路。