公眾領域(PD,Public Domain)一般用來指稱那些沒有著作權的著作。各國著作權法對於著作保護期間大多設有限制,只要過了著作權保護期間,著作就不受著作權法保護,而流入公眾領域。公眾領域裡的著作,任何人都可以自由使用。俗話說:站在巨人的肩膀可以看得更高更遠。公眾領域就是這樣一個理念的實踐。因為有公眾領域的概念,所以在運用前人智慧產出,公眾擁有了經濟與表達的自由,這是不可被剝奪的個人基本權利。 為了讓大家更容易辨識屬於公眾領域的資源,Creative Commons 推出了「公眾領域貢獻宣告」(CC0,Public Domain Dedication)與「公眾領域標章」(PD Mark,Public Domain Mark)的標示工具。
「公眾領域貢獻宣告」(CC0)可使科學家、教育工作者、藝術家、其他創作者及著作權人,或內容受資料庫保護的權利人等拋棄他們對各自著作的利益,並盡可能將這些著作釋出到公眾領域,讓其他人可以任何目的自由地以該著作為基礎,從事創作、提升或再使用等行為,而不受著作權或是資料庫相關法律的限制。 CC0與其它創用CC授權不同,後者允許著作權人在一定範圍內選擇釋出的權利,並保留部分權利;相反的,CC0則提供另一種「不保留權利」的授權選擇,讓權利人能選擇不受著作權及資料庫相關法律保護,也不享有法律直接提供給創作人的排他權。