由著名法律學者 Lawrence Lessig 與具相同理念的先行者，於 2001 年在美國成立 Creative Commons 組織，提出「保留部份權利」（Some Rights Reserved）的相對思考與作法。Creative Commons 以模組化的簡易條件，透過排列組合，提供了6種便利使用的公眾授權條款。

創作者可以挑選出最合適自己作品的授權條款，透過簡易的方式自行 標示 於其作品上，將作品釋出給大眾使用。透過這種自願分享的方式，大家可以群力建立內容豐富、權利清楚、且便於散布的各式內容資源，嘉惠自己與其它眾多的使用者。

Creative Commons 所提供的公眾授權條款，台灣稱為「創用 CC」授權條款，取其授權方式便於著作的「創」作與使「用」之意。「創用 CC」授權條款引進於台灣，所需要的本地化工作（將授權條文由英文翻譯為華文，並切合台灣著作權法的用語），於 2003 年起，由 中央研究院資訊科學研究所 經費支援，並於2009年，轉由 中央研究院資訊科技創新研究中心 繼續支持。

台灣創用CC計畫大致粗分為四大軸線運作，包含：基礎建設、諮詢服務、合作推廣以及國際交流。